Recordando a Roger Layne, dueño de un viñedo y pionero del vino en Oregón

El domingo 21 de mayo se llevará a cabo un servicio conmemorativo para Roger Layne. Hace cincuenta años, Layne, junto con su esposa, Barrie, fundaron Layne Vineyard en Grants Pass. Layne murió el 11 de enero de 2023, a la edad de 88 años.

Roger y Barrie Layne se mudaron de Watsonville, California, a Grants Pass en el otoño de 1972. Los Layne se establecieron con su hijo pequeño Cameron en Applegate Valley, donde plantaron cinco acres de cabernet sauvignon, chardonnay y las primeras vides de merlot del sur de Oregón. Era uno de los pocos viñedos de la región en ese momento.

Cultivar uvas para ganarse la vida era algo nuevo para los Layne. Antes de la mudanza, Layne era ingeniero y trabajaba para una empresa de extrusión de aluminio. Barrie, con un título en bacteriología de la Universidad de California, Davis, trabajaba para Green Giant. En 1974, un segundo hijo, Courtney, se unió a la familia.

Los Layne vendieron su fruta a Valley View Winery en Jacksonville desde el principio. A medida que plantaban más vides, los Layne comenzaron a vender fruta a otras bodegas locales, como Bridgeview Winery en Cave Junction. Eventualmente, los dueños de las bodegas de Willamette Valley se interesaron en su viñedo.

A fines de la década de 1970, David Adelsheim de Adelsheim Vineyard necesitaba vino para vender mientras esperaba que su viñedo en Newberg entrara en funcionamiento. En ese entonces, había pocas opciones en Willamette Valley, por lo que Adelsheim compró uvas merlot y semillón de un viñedo en Pasco, Washington.

La estrategia tenía un inconveniente. Adelsheim dijo que muchos consumidores estaban confundidos por una bodega de Oregón con la palabra "Washington" en sus etiquetas. En 1985, Adeslheim comenzó a comprar uvas merlot de Laynes.

"Roger fue el alma más gentil que he conocido", dijo Adelsheim. "Parece que mucha gente se mudó al área al sur de Grants Pass para escapar de la civilización. Algunos eran malhumorados y no querías tener que negociar con ellos. Pero Roger y Barrie eran completamente diferentes. Simplemente no les gustaba conflicto. Cuando tuvimos que discutir el precio, por ejemplo, a veces tuve que instarles a subir el precio".

Resultó que la fruta del viñedo era tan agradable como sus dueños.

Durante una visita de 1986 a la bodega de Adelsheim, el enólogo francés Christian Moueix de Château Pétrus y Dominus probó el primer merlot de Layne Vineyard de Adelsheim en barrica. Adelsheim dijo que Moueix "quedó impresionado" y quería saber más sobre el viñedo.

Cuando Adelsheim visitó Moueix en Francia al año siguiente, el enólogo francés le dio un regalo para los Laynes: esquejes de cabernet franc.

"Fue una selección de Pétrus que quería que probaran en su viñedo", dijo Adelsheim. "Él creía que la pequeña cantidad de este cabernet franc, cuando se mezclaba con el merlot en Pétrus, era lo que hacía que el vino de ese château fuera tan especial. Estoy bastante seguro de que los Layne y Moueix nunca se conocieron. Pero Moueix amaba su viñedo".

Herb Quady de Quady North en Jacksonville también quedó impresionado cuando descubrió Layne Vineyard en 2004. Quady, que entonces elaboraba vino para Troon Vineyard, necesitaba uvas merlot. Tomó un camino de grava sin señalizar que subía una colina, donde otro pequeño valle se abría para revelar el viñedo Layne.

"Recuerdo haber pensado, '¿por qué la gente no habla de este hermoso viñedo antiguo?'". Quady dijo que pensó que la razón principal por la que el viñedo pasó desapercibido fue que los Layne eran personas reservadas que no tenían mucho interés en sí mismas. promoción.

Los Layne eran, sin embargo, buenos vecinos. Quady dijo que Roger y su hijo Cameron solían ir en bicicleta a la tienda Applegate en Jacksonville. En el camino, se detendrían para visitar a los vecinos, incluido Quady.

"Roger siempre estuvo dispuesto a ofrecer consejos o ayudar a reparar equipos averiados, lo cual agradecí", dijo Quady.

Como ejemplo de las "habilidades MacGyver" de Layne, Cameron Layne recuerda cuando su padre quería una carretilla elevadora, pero una versión estándar para carretera con neumáticos pequeños no funcionaba en su viñedo. "Así que construyó el suyo propio, usando el motor de un viejo Oldsmobile", dijo Layne.

Cuando hablas con los amigos de Roger Layne, con frecuencia escuchas palabras como "generoso", "genuino", "gracioso" e "inteligente". También amaba a su familia y jugar con sus nietos. Annie Clegg, la cuñada de Roger, describió a Layne como "la sal de la tierra".

Brianne Day of Day Wines en Dundee compró fruta de Layne durante varios años. Ella sabe lo que más va a extrañar del hombre. "Cada vez que visitaba su viñedo, recibía un fuerte abrazo y veía esa sonrisa que nunca se detenía. Era genial a la vieja usanza en encontrar lo que te hace feliz en la vida y no tener nada que demostrarle a nadie más. Yo Siempre aprecié su interés, apoyo y aliento. Voy a extrañar esa sonrisa que nunca paró", dijo Day.

Roger Layne fue precedido en muerte por su esposa, Barrie Clegg Layne, en 2007. Le sobreviven sus hijos Cameron y Courtney Dardee Layne y tres nietos. Layne Vineyard, que creció de cinco a 35 acres, continuará bajo Cameron Layne.

Mayo es oficialmente el Mes del Vino de Oregón, con el lema "elige el verdadero carácter". La vida de Roger Layne encarnó ese eslogan.

-- Michael Alberty escribe sobre vinos para The Oregonian/OregonLive y Wine Enthusiast Magazine. Se le puede contactar en [email protected]. Para leer más de su cobertura, visite oregonlive.com/wine

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