El sistema de software ERP/MES/CRM ayuda a la tienda a mantenerse láser

Las competencias principales de Laserfab, con sede en Lebanon, Pensilvania, son el corte por láser de láminas de metal y el plegado CNC. Según Dain Zimmerman, director de desarrollo comercial, la empresa se encuentra en la mitad de la cadena de suministro y presta servicios a OEM, proveedores de primer nivel y otros fabricantes con piezas dobladas y cortadas con láser.

Alrededor de 17 de los 27 empleados de la empresa están en el taller operando cinco centros de corte por láser y tres prensas plegadoras. El taller puede manejar tiradas pequeñas a grandes, incluidos trabajos por contrato y pedidos generales para industrias que van desde la aeroespacial hasta el entretenimiento, pasando por la industria y el transporte.

"Estamos experimentando volúmenes más altos y, para hacerlo, estamos agregando capacidad mediante el uso de nuestras máquinas por la noche y trayendo nuevos láseres y personas", explicó Zimmerman.

El crecimiento ha sido emocionante, pero Zimmerman se dio cuenta rápidamente de que necesitaba ser administrado y coordinado entre los empleados. Inicialmente, la empresa realizaba un seguimiento del flujo de trabajo mediante hojas de cálculo y software de contabilidad. Los empleados trabajaban en "silos", con cada persona que poseía una comprensión de su propia función laboral pero no la de sus compañeros de trabajo. El equipo de producción pasó mucho tiempo caminando por las instalaciones asegurándose de que todos estuvieran en la misma página todos los días.

Zimmerman reconoció que la práctica desperdiciaba tiempo que podría haberse empleado de formas más productivas y decidió que era el momento de invertir en un sistema de planificación de recursos empresariales (ERP).

Después de investigar varias ofertas, Laserfab implementó Lantek Integra, MES Manager y Expert de Lantek Systems Inc. para manejar todas las funciones de ERP, planificación de requisitos de materiales y gestión de relaciones con clientes (CRM). La capacidad de anidamiento CAD/CAM disponible con Expert fue un gran atractivo, al igual que las funciones de programación y planificación disponibles con MES (sistema de ejecución de fabricación). Sin embargo, el factor decisivo más importante fue que el software se desarrolló específicamente para la industria de la chapa. Aparentemente, sus funciones estaban hechas a medida para el negocio de Laserfab.

Zimmerman señaló que su operación es más fácil de administrar con un sistema de software. El MES es integral para capturar los datos necesarios para mantener las cosas consistentes a lo largo de cada módulo y durante todo el proceso de fabricación. Comenzando con el paso del pedido, captura y rastrea información relacionada con las máquinas utilizadas, los recursos necesarios, el tipo y grosor del material (especialmente importante para las operaciones de anidamiento) y la compra. Básicamente, derriba los silos, proporcionando al personal una vista de toda la operación.

A menudo se le pide a Zimmerman que complete trabajos complejos que requieren la subcontratación de ciertas operaciones, como el acabado o el recubrimiento en polvo. La capacidad del MES para capturar datos y almacenarlos en la nube para análisis quita horas de la tarea de generación de informes para ciertos trabajos.

"Si tengo una pieza que vamos a cortar con láser, doblar y desbarbar nosotros mismos, pero subcontratamos el mecanizado y el recubrimiento, tener todos esos datos recopilados dentro de una orden de venta mantiene la información en movimiento y los plazos en la tarea", explicó.

Las máquinas de láser de fibra de la empresa son adecuadas para trabajos de gran volumen, como calzas utilizadas en almacenes. Los pedidos llegan con diferentes requisitos para cada tipo de calce. Sin embargo, todos están hechos del mismo material y los lotes pueden ser miles.

Los números de pieza del cliente, el tipo de material y el grosor se ingresan en la orden de venta y se adjuntan automáticamente al archivo .DXF o CAD que ya se descargó. Luego, utilizando Expert Cut del software, un software de anidamiento CAD/CAM 2D diseñado para la programación CNC de máquinas de corte de chapa, Zimmerman y su equipo pueden elegir el anidamiento automático o manual. Pueden copiar, mover y rotar un modelo y visualizar las diferentes capas del material. Si el software les alerta sobre una advertencia de fabricación, pueden corregir el error o devolver el modelo al cliente.

"Puede anidar el archivo de forma dinámica, incluso con piezas de otros clientes que pueden ser del mismo material, para maximizar la eficiencia de un anidamiento", señaló Zimmerman. "Cuando se envía a producción, llega automáticamente al láser seleccionado para que el operador sepa dónde cortar las piezas y validarlas. Tan pronto como se validan, el sistema alerta automáticamente sobre el siguiente proceso. Todo sigue en movimiento. . Al final, cuando llega la calza para el envío, todo está perfecto, alineado y listo para ser enviado de acuerdo con las especificaciones del cliente. No hay confusión".

La capacidad de determinar la maquinabilidad de una pieza desde el principio le ha ahorrado a Laserfab mucho tiempo y dolores de cabeza. "Los errores deben detectarse en el lado de la estimación de costos", dijo Zimmerman. "Nuestro proceso aquí es que los estimadores de costos revisen completamente y validen la maquinabilidad del archivo .DXF o CAD. Nunca solíamos hacer esto, y dejaríamos que el programador lo detectara. Si hubiera un error, terminó causando demasiadas interrupciones y pérdida de productividad".

Las ejecuciones completadas se pueden analizar para futuros ahorros de costos y estimaciones. Según Zimmerman, los archivos de anidamiento son un tesoro de información. Muestran eficiencias o ineficiencias de corte para ayudar a determinar el ahorro de costos, por ejemplo. Todos los datos almacenados en la plataforma están disponibles para analizar cada detalle de una operación y pueden usarse para todo, desde comprar hasta ganar nuevos contratos.

La implementación de un sistema ERP/MES/CRM ha permitido a Laserfab poner en práctica sus ideas y conceptos. También ha servido como una herramienta para unificar a la empresa para promover sus objetivos de éxito.

"Al integrar el sistema informático, puede aplanar esa información y difundirla en toda su organización para que todos tengan la misma información con un clic del mouse", dijo Zimmerman. "Luego, pueden tomar decisiones juntos, y por separado, que estén alineados con los objetivos de la empresa. El software hace todo lo que le dice que haga, por lo que aún necesita un equipo bueno y fuerte para comprenderlo y el contexto".

Zimmerman también se apresuró a señalar que el software funciona de la mejor manera posible cuando existe una cultura de trabajo saludable.

"Creo que el sello distintivo del software de Lantek es romper el pensamiento y la acción de los silos en lo que se refiere a que cada uno haga su propio trabajo. Todos hacemos el mismo trabajo, para complacer a nuestros clientes, y el software te lleva allí".