Showcase for Commerce: la información para proveedores guía a las empresas por el camino hacia la industria de defensa

2 de junio—JOHNSTOWN, Pensilvania—Con el gobierno de los EE. UU. gastando más de $700 mil millones anuales en defensa nacional, las pequeñas empresas ven oportunidades lucrativas si pueden aprovechar la cadena de suministro de la industria, pero eso requiere innumerables certificaciones, montañas de papeleo y cumplimiento. a un estricto sistema de aseguramiento de la calidad para empezar.

El jueves, Showcase for Commerce, la feria comercial anual de la industria de defensa de Johnstown, incluyó una sesión informativa para proveedores en el Holiday Inn Johnstown-Downtown donde dos de las empresas manufactureras de Johnstown en la industria de defensa, Kongsberg Protech Systems USA y JWF Industries, guiaron a las empresas por un camino para unirse a sus cadenas de suministro.

Durante aproximadamente un año, JWF ha estado construyendo vehículos utilitarios tácticos Flyer 72 bajo contrato con Flyer Defense LLC, y ese es uno de los muchos contratos que los 400 empleados de la compañía están haciendo malabarismos en múltiples industrias, no solo de defensa sino también energéticas y comerciales.

El presidente y director ejecutivo de JWF, Bill Polacek, dijo que a medida que la empresa crece, busca subcontratistas confiables para piezas mecanizadas y soldaduras.

"Quiero crear sociedades y puestos de trabajo", dijo. "Quiero ver crecer los negocios en la comunidad. Cuanto más cerca esté de Johnstown, más feliz me siento de tenerlo como proveedor. Considero que el área de Johnstown es una región amplia que incluye Pittsburgh, el condado de Blair, Somerset, Bedford".

En su presentación, Polacek cubrió los requisitos de los proveedores de JWF. La información fue absorbida por miembros de la audiencia, incluido Will Fennell, fundador de Xcelicut Precision Machining en Latrobe.

"Soy dueño de un pequeño taller de CNC (mecanizado de control numérico por computadora)", dijo Fennell. "Actualmente no estoy en el espacio de defensa, así que quería venir y aprender sobre cómo ser un proveedor... Lo que realmente me llamó la atención fue su deseo de ayudar a hacer crecer a sus proveedores y ser un socio en lugar de solo transaccional. 'usted está haciendo este trabajo para nosotros'".

Polacek dijo que facilita a los proveedores el trabajo de defensa involucrándolos primero en el trabajo comercial de la empresa.

"Reconozco que es muy difícil para una pequeña empresa conseguir trabajo con una gran empresa de defensa", dijo Polacek. "Primero, con las oportunidades dentro de los diferentes mercados, podemos facilitarle el paso al lado de la defensa, realmente no es tan complicado como cree... Queremos que haga crecer su negocio. Ayudarlo a comprender cuáles son los requisitos de calidad y hacerlo exitoso. Nuestro objetivo es que usted gane dinero y tenga éxito, tal como yo quiero para mi negocio".

Kongsberg Protech Systems USA en Johnstown, una división de Kongsberg Aerospace and Defense Inc., con sede en Europa, ha entregado 20.000 de sus sistemas de Estaciones de Armas Operadas Remotamente Comunes en los últimos 15 años, dijo el gerente de adquisiciones de Kongsberg, Shane Slagle.

Los sistemas, que usan software para aumentar la precisión y disminuir el daño colateral de las armas emitidas por el gobierno, equipan los techos de vehículos armados en casi 30 países aliados de EE. UU.

Los 180 empleados de las instalaciones de Kongsberg en el JARI Business Park ensamblan seis variantes de la estación de armas, dijo Slagle. Y a medida que la empresa expande su línea de productos y sus instalaciones, tiene la necesidad de nuevos proveedores en apoyo logístico, piezas y posiblemente montaje de placas de circuitos y montaje electromecánico ligero, dijo.

Aprender sobre los servicios que Kongsberg necesitaba, y no necesitaba, era exactamente lo que Joe Derouin, gerente regional de ventas de Metlab, esperaba aprender.

Metlab es una empresa de servicios de tratamiento térmico en la región metropolitana de Filadelfia.

"El tratamiento térmico es un servicio indirecto que no mucha gente conoce, pero no puede funcionar sin él", dijo Derouin.

Después de la sesión informativa, se enteró de que Kongsberg emplea principalmente ensambladores que fabrican los productos de la empresa a partir de piezas proporcionadas por otros proveedores. Los servicios de Metlab no pertenecen directamente a Kongsberg.

"Así que mi búsqueda después de esta reunión será averiguar quiénes son sus subcontratistas maquinistas y comunicarme con ellos para informarles sobre nuestras certificaciones", dijo.

Derouin, originario de Pittsburgh, ha asistido a Showcase for Commerce en el pasado y está familiarizado con el área.

"Aquí hay oportunidades de trabajo", dijo.

Las empresas en los condados de Cambria, Somerset, Fayette o Indiana pueden obtener ayuda para navegar los requisitos estatales y federales para todo tipo de certificaciones de contratación de defensa a través de un recurso gratuito en el Centro de Asistencia Técnica de Adquisiciones de Industrias Regionales del Área de Johnstown, dijo el gerente del programa, Rodney Patterson.

Con una subvención de la oficina de programas para pequeñas empresas del Departamento de Defensa de EE. UU., el centro brinda asistencia gratuita a las empresas que desean participar en la industria de la defensa, dijo.

Russ O'Reilly es reportero de The Tribune-Democrat. Sígalo en Twitter @RussellOReilly.